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INDIA
Segundo Informe

15 de Septiembre. Finalmente dejamos Chennai muy temprano en la manana.

Con rumbo sur oeste nos dirigimos a la ciudad de Madurai de 1.5 milloes de habitantes en el centro de Tamil Nadu. En toda esta zona se habla el dialecto Tamil y la religión predominante es el Hinduismo, seguida por el Budismo, Jainismo y Cristianismo.

El trayecto nos dio la primera lección sobre el “arte de manejar” en la India. Esto ya es una experiencia EXTREMA. Las autopistas principales transitadas son de apenas dos canales (uno por cada direccion de transito), donde animales, peatones, bicicletas, motos de 2 o 3 ruedas, y vehículos de todos tamanos, circulan con y contrasentido, embistiendo de frente, forzando al conductor en sentido contrario a lanzarse al inexistente hombrillo, reemplazado por modestas viviendas u otros carros mal estacionados. Les aseguro que nunca han visto nada parecido.

Es imposible adelantar a alguien, no importa en el artefacto que se desplace.

El kilometraje estimado a recorrer diariamente, tendremos que reducirlo. Hoy apenas pudimos cubrir 460 Km . en 12 horas de manejo, sin parar ni para almorzar.

Ya de noche, llegamos a Madurai, deshechos y agotados por el stress de la carretera.

16 de Septiembre. Muy temprano nos dirigimos al templo de Sri Meenakshi, esposa de Lord Shiva, protectores de la ciudad. Este es el templo mas importante en su tipo (epoca Chola siglo XVI). El impresionante complejo abarca seis hectáreas, con 12 torres que van de 45 a 50 metros de altura totalmente cubiertas de miles de imágenes multicolores de dioses, diosas, animales e imágenes miticas. Además contempla al Hall de las Mil Columnas. En este espectacular recinto presenciamos bodas multiples, ya que son mucho mas economicas de esta forma y rituales como el “bano de leche” de las figuras de piedra del toro Nandi, mascota de Shiva.

Templo de Sri Meenakshi

Es impresionate ver la ferviente devocion con la que mas de 10.000 fieles de todas edades acuden diariamente a este sagrado templo, y la gentileza con la que reciben a cualquier extrano a su religión o ciudad.

17 de Septiembre. Armados de valor decidimos salir de nuevo a la carretera a otra “prueba de esfuerzo” psicológico y fisico, rumbo al Cabo Comorin en Kanniyacumari, el punto mas austral del subcontinente.

Cuando decidimos explorar el interior, adentrándonos en areas rurales cercanas a Nanguneri, y realizar ejercicios “off road”, hicimos un fascinante descubrimiento de otro templo, dentro de un inmenso patio que debe llenarse de agua en la epoca del Monzón, que por cierto acaba de pasar, y un gran deposito de agua donde las coloridas aldeanas se banaban, al mismo tiempo que lavaban la ropa.

 

Los pastores de chivos, los trabajadores del campo vecino, y las lavanderas trajeadas con Sarees de brillantes colores, nos trasportaron varios siglos atrás en el tiempo.

Alrededor de las 3:00 pm llegamos a Kanniyakumari, donde se encuentran las aguas del Océano Indico con el Mar Arábigo, al oeste y el Mar de Bengala, al este. Además de la importancia geografica, tambien tiene la historica. Este es el lugar donde se sumergieron las cenizas de Mahatma Gandhi en el mar, por lo que se erigio el Gandhi Memorial Monument en la costa. Además, encontramos la gigantesca estatua del Monje y el magnifico monumento sobre dos rocas a 400 metros de la costa, en honor al filosofo Swami Vivekananda, cuya influencia fue fundamental en la síntesis del Hinduismo y la justicia social. Es un sitio realmente mágico.

Gandhi Memorial Monument

Ya de noche cruzamos la frontera interestatal, llegando a Thiruvananthapuram (Trivandrum), capital del estado de Kerala, famoso por sus bellas playas, rica agricultura, exoticas “backwaters”, paradisiacos Spas y su medicina Ayurvedica.

Aquí fuimos honrados con el acto cultural (drama-baile) Ottamthullal, tipico de esta semana en la que se celebra el Festival de Onam en todo el estado de Kerala.

Posteriormente fuimos invitados al impresionante Punnamada Backwater Resort a deleitar el plato tradicional de los dias del festival, el cual fue servido sobre una hoja de platano, donde se distribuyeron 8 salsas o chutneys de diferentes vegetales, frutas y especies, para acompanar el arroz especial y el pescado y mariscos, característicos de estas playas. La combinación de olores, sabores y colores de este plato, en ese hermoso ambiente natural, fue una experiencia unica. (Mencion especial merece la receptividad mediatica que la expedicion ha recibido en todos los poblados y ciudades a los que llega. Aparentemente, es el primer vehiculo Hummer H 1 civil que rueda en la mitica y legendaria India).

Después de este Nirvana en Allepey, regresamos a la carretera ya que nos faltaban unos 80 Km . para llegar a Kochi, ciudad donde pernoctaríamos y trabajaríamos hasta bien entrada la noche en rutas alternas para encarar las inminentes jornadas que se avecinan muy duras por las asfixiantes y exigentes distancias que estimamos recorrer desde el sur de la India.

18 de Septiembre. El equipo Hummer se prepara para afrontar una de las rutas mas duras de la expedicion. Con salida a las 5 de la manana, el grupo venezolano parte de la ciudad de Kochi con destino a Mangalore, trayecto de 450 kilometros. Las jornadas que se aproximan se perciben agotantes pero el animo del equipo permanece intacto y todos estan ansiosos por continuar recorriendo y retratando para Venezuela a la increíble India.

Afortunadamente, por ser Domingo con menos trafico que en un dia de semana, pudimos arribar a Mangalore, en el estado de Kernataka, antes de anochecer.

Ahora vemos la mayor presencia relativa cristiana e islamica, en relacion a los estados que visitaramos anteriormente. El dialecto de Kernataca es el Kanada, muy diferente al Malayalam de Kerala y al Tamil, de Tamil Nadu.